Трафаретная печать – это способ печати, при котором изображение формируется не на поверхности формного материала, а в его толще. То есть печатная форма трафаретной печати по своей сути представляет трафарет, в котором на пробельных участках создается защитный слой, исключающий пропускание краски. Краска в трафаретной печати на запечатываемый материал попадает за счет продавливания её через сетку.

На рисунке 1 представлена принципиальная схема получения изображения при помощи трафаретной печати.

Рис. 1. Схема получения оттиска способом трафаретной печати:

1 – формный цилиндр, 2 – печатающие элементы, 3- ракель, 4 – краска, 5 – бумага, 6 – печатный цилиндр.

Трафаретная печать была изобретена в Древнем Китае. Первым и единственным на тот момент материалом для изготовления печатных форм являлся шелк, который в Китае имелся в изобилии. Именно отсюда и пошло название трафаретной печати – шелкография или шелкотрафарет. Данное название для трафаретной печати зачастую применяется и сегодня.

Технология современной трафаретной печати была разработана в середине 1800 годов в Германии и Шотландии.

По мере того, как сетки из искусственных волокон и металла вытеснили шелк, шелкография стала называться просто трафаретной печатью.

Одним из преимуществ трафаретной печати является её универсальность. Трафаретная печать позволяет наносить изображения практически на все виды запечатываемого материала: от бутылок до футболок. Наибольшее применение трафаретная печать нашла при изготовлении баннеров, рекламных щитов. Трафаретная печать используется для печати на тканях, коже, стекле, металле, дереве, керамике и пр.